Ultra Trek des Collines Sacrées – Race Report …mais d’abord un peu d’histoire
Il était une fois le roi Andrianampoinimerina, le roi qui a unifié le cœur du peuple Imerina à Madagascar (vers 1787 -1810), qui a commencé son règne. Souverain du petit royaume d’Ambohimanga, situé au nord d’Antananarivo, il cherche à réunifier tous ceux qui l’entourent pour devenir le seul souverain.
Afin d’asseoir son pouvoir sur les territoires conquis, Andrianampoinimerina installe chacune de ses 12 épouses sur les collines de l’Imerina et ainsi naissent « les 12 collines sacrées ». C’est ainsi qu’il devient le chef des 6 régions de l’Imerina : Avaradrano, Vakinisisaony, Marovatana, Ambodirano, Vonizongo, Vakinankaratra.
Et c’est ainsi qu’est né le Ultra Trek des Collines Sacrees.
Ainsi, le vendredi 25 novembre, quelque 36 coureurs se sont lancés dans une boucle de 142 km sur 3 jours, pour devenir eux-mêmes les rois et les reines des collines sacrées, en avalant du coca et des bananes, là où se trouvait autrefois la puissante Andrianampoinimerina. 60 autres coureurs inscrits seulement sur la 1ere journée, s’était joint à nous.
25 novembre – Pensant qu il est environ 3 heures du matin, je me suis dit que j’allais me lever. J’en avais assez de me retourner sur le côté, sur le dos et sur le ventre, pour essayer de grappiller quelques minutes de sommeil supplémentaires avant que le réveil ne sonne à 3 heures du matin. Un rapide coup d’oeil à ma montre, il était 2h45, alors j’ai roulé hors du lit et je suis descendue. Je me suis brossé les dents, j’ai mis mon short, mon t-shirt, mes chaussettes et mes chaussures avant d’aller dans la cuisine pour préparer des flocons d’avoine et du café. Mais, j’ai vu que l’horloge sur le mur avait cessé de fonctionner. C’est bizarre. L’horloge indiquait 10:55, mais il était… Oh, m…de ! Il n’était que 22h55. ! Ma montre n’indiquait pas 2 h 45 du matin, mais 22 h 45 ! Il n’était même pas 23 heures, et j’étais habillé pour la ligne de départ. M…de. M…de ! M…DE !
J’ai enlevé mes chaussures et je suis retourné dans mon lit avec tous mes vêtements de course. Puis, pendant l’heure qui a suivi, j’ai roulé sur le côté. Et puis sur le ventre. Et ensuite, sur le dos. Et ainsi de suite jusqu’à ce que le réveil sonne à 3 heures du matin.
J’ai compris pourquoi j’étais particulièrement anxieuse. La dernière fois que j’avais couru l’UTCS – Ultra Trek des Collines Sacrées – une course de trail de 90 miles sur 3 jours, j’avais fini partiellement paralysé, face contre terre, couché dans mon propre vomi à cause de la déshydratation et d’une mauvaise alimentation. J’avais peur que cette année soit une répétition du » shit show » de 2019.
Je comptais sur les effets résiduels de mon entraînement de Leadville et de tout ce que j’ai appris sur la nutrition et le positive thinking au cours de l’année écoulée pour me permettre de traverser l’UTCS 2022, d’autant plus que nous allions nous réveiller à 3 heures du matin pendant les deux prochains jours afin de manger, d`aller aux toilettes etc… et d’être sur la ligne de départ avant le départ de 4h30 chaque jour. Mais la mauvaise nuit de sommeil ne laissait pas présager un bon départ. Au moins, j’étais déjà habillé.
AMBODIRANO d’Ambohitrimanjaka à Ambatofotsy – 51 km, 1 085 mètres de dénivelé
Photo Jess et Jenny
C’était agréable de voir des amis dans le corral de la ligne de départ, et quelques nouveaux visages. Un groupe de jeunes gars m’a salué chaleureusement, « Hey Andrea, tu es prête ? ». Je les ai reconnus d’autres courses. C’étaient les jeunes qui partaient comme des fusées. Et ceux qui sprintaient en avant, à chaque fois qu’ils me voyaient arriver derrière, et puis, grimaçaient en souriant, quand je les dépassais vers la moitié ou les deux tiers de la course. J’adorais ces jeunes fous. Les organisateurs avaient également invité quelques grands coureurs » internationaux » à participer, Jean Will Smith, de l’île Maurice et Jessica Lassara, de l’île de la Réunion. Cool.
Et, juste au moment où le ciel passait du noir au violet, nous étions partis. Eric et moi avions convenu de courir la première partie ensemble. Il avait été malade la semaine d’avant et toussait toujours. Je sais qu’il avait ses propres doutes quant à sa capacité à finir.
Nous avions fait le pacte d’y aller doucement, de rester ensemble et de nous amuser jusqu’à ce que tout cela devienne impossible. Le temps était légèrement nuageux, frais et sec, et nous avons trotté le long des sentiers rouges poussiéreux. Une matinée parfaite pour être dehors.
Pour ne pas être en retard sur mes calories ou mon hydratation, je pense avoir avalé au moins 2 gels et un litre d’eau avant d’arriver au premier poste de secours, où j’ai rapidement englouti 2 bananes et 2 dattes, pendant que les bénévoles remplissaient mes bouteilles d’eau. Et comme ça, nous avons avancé à un rythme régulier et facile, en passant par la Tête de tortue de granite et en arrivant à l’avant-dernier poste de ravitaillement à Antsahadinta.
Encore une fois, Eric m’a étonné, après une semaine au lit, il courait comme un champion.
Nous avions une section de route totalement plate de 10 km devant nous avant la ligne d’arrivée à Ambatofotsy. Je me souvenais avoir lutté pour continuer à courir ces derniers kilomètres en 2019, et j’étais heureux que mes jambes se sentent plutôt bien par rapport à cela. Mais je pouvais voir qu’Eric rongeait son frein pour aller plus vite, et j’étais heureux de l’envoyer sur son chemin – le rendant heureux et me retirant la pression de le suivre ! Avec de bonnes chansons dans la playlist et en pensant à garder une foulée régulière, cette section est passée assez vite. J’ai même pu apprécier les champs de roses qui poussent le long de la route à Ambatofotsy, que j’étais trop préoccupé par ma propre douleur pour remarquer en 2019 ! J’étais heureux de voir Eric à environ un kilomètre de la ligne d’arrivée (il avait terminé environ 20 minutes avant moi), et nous avons trotté ensemble. J’étais satisfait de ma deuxième place pour la journée.
Après avoir reçu un massage et plaisanté avec d’autres coureurs dans la tente de massage, le reste de la journée a été manger, boire, dormir, répéter jusqu’à ce que le réveil sonne à 3h30 le lendemain matin.
26 novembre – TRAIL VAKINISISAONY, d’Ambatofotsy à Ankadimanga – 44km- 1,786 mètres de dénivelé positif
Je me disais que j’allais faire face à chaque défi comme il venait. Mais j’étais inquiete. C’était l’étape où tout allait partir en vrille (comme disait ma mère) en 2019. Mes jambes étaient ok, mais un peu raides des 51 km de la veille.L’énergie sur la ligne de départ était amusante et amicale comme d’habitude, et nous avions récupéré trois copains de course, Xavier, Alex et Brian, qui n’avaient pas couru vendredi, et qui couraient ces distances pour la première fois. Ils nous avaient demandé des conseils, mais étant donné que ma dernière tentative pour cette étape de la course s’était soldée par un arret force syncope, à trois kilomètres de la ligne d’arrivée, je ne pensais pas être le mieux placé pour dire quoi que ce soit à qui que ce soit.
Ce que je savais, c’est que j’allais commencer lentement et ralentir à partir de là. Ce n’était pas une décision difficile, puisque la première partie de la course est une interminable montée sur un chemin à peine visible. Mais le matin, l’air était frais et le soleil se levait doucement alors que nous grimpions. Eric et moi avons convenu de rester ensemble, ou plutôt, il a accepté de rester avec moi pendant la première partie de la course et de continuer ensuite s’il en avait envie. Et il l’a fait !